La barrera de deshielo es una restricción vial que prohíbe a los vehículos pesados que superen cierto peso circulen por determinadas vías. Se instala al finalizar un periodo de helada para preservar la calzada.
Cuando hiela, el agua contenida en el suelo se transforma en hielo y provoca la expansión de las estructuras viarias. Durante el deshielo, el agua vuelve a su estado líquido. Primero comienza a licuarse en las capas superiores del suelo, y el agua queda atrapada entre las capas superiores y las capas inferiores, que aún están congeladas.
La capacidad portante de la calzada se reduce y, por tanto, es peligroso que los camiones circulen por ella. En ese caso, se instala una barrera de deshielo para prohibir la circulación de vehículos pesados mientras se evacúa el exceso de agua acumulada en la calzada.
Si la presencia de una barrera de deshielo es indispensable para la seguridad de los transportistas y la conservación de las carreteras, no obstante, representa una gran limitación para el sector logístico, cuya actividad de transporte de mercancías queda comprometida hasta nuevo aviso.
¿EN QUÉ CARRETERAS SE ENCUENTRAN BARRERAS DE DESHIELO?
La instalación de una barrera de deshielo al finalizar un periodo de frío intenso no es sistemática. Solo se aplica que a determinadas carreteras, en función de su vulnerabilidad al fenómeno. Esta se evalúa midiendo su deflexión, es decir, su grado de hinchamiento o deshinchamiento. Cada carretera se evalúa individualmente para determinar si es necesario instalar una barrera de deshielo en su entrada.
En la mayoría de los casos, las principales carreteras permanecen abiertas a los vehículos pesados, salvo durante los periodos de heladas más intensas.
La decisión de instalar una barrera de deshielo se toma mediante una orden del prefecto, del presidente del consejo departamental o del alcalde, según la naturaleza de la carretera.
¿CUÁNDO SE INSTALAN Y RETIRAN LAS BARRERAS DE DESHIELO?
La barrera de deshielo se instala al menos 18 horas antes de que la restricción sea efectiva. Entra en vigor a las a las 8 de la mañana, después de que la información se haya difundido ampliamente en los medios locales y en las fuentes de información destinadas a los transportistas. Generalmente se retira unos días más tarde, siempre que las mediciones revelen que el exceso de agua se ha evacuado suficientemente. Para saberlo, se realizan nuevas pruebas en las carreteras afectadas.
¿QUÉ VEHÍCULOS ESTÁN AFECTADOS?
La limitación de tonelaje impuesta por la barrera de deshielo depende de la orden específica que la regule. En algunos casos, solo los vehículos pesados cuyo PTAC (peso total autorizado en carga) supera las 12 toneladas y que transportan mercancías cuyo peso es superior al 50 % de la carga útil del vehículo. En otros casos, la barrera de deshielo se aplica a los vehículos pesados cuyo PTAC es de 7,5 toneladas o 3,5 toneladas, según el nivel de fragilidad de la calzada.
Sin embargo, algunos vehículos que entran en esta categoría pueden estar autorizados a circular mediante una autorización excepcional. Es el caso, en particular, de los vehículos de bomberos, los camiones de recogida de residuos domésticos, los vehículos de asistencia en carretera, los vehículos de transporte funerario, los vehículos de transporte de productos sanguíneos y órganos humanos, etc.
¿CUÁLES SON LAS CONSECUENCIAS DE UNA INFRACCIÓN RELATIVA A UNA BARRERA DE DESHIELO?
En caso de control, toda persona que circule por la vía afectada por una barrera de deshielo sin una autorización excepcional debe poder justificar el carácter urgente de su desplazamiento y de la imposibilidad de tomar un itinerario alternativo. Una infracción de las disposiciones reglamentarias relativas a las barreras de deshielo expone al infractor a una multa de 1500 €, o incluso una 3000 € y tres años de suspensión del permiso de conducir en caso de reincidencia.
¿CÓMO HACER FRENTE A UNA BARRERA DE DESHIELO?
Aunque son necesarias para el funcionamiento de las infraestructuras viarias y esenciales para la seguridad de quienes las utilizan, las barreras de deshielo pueden resultar muy perjudiciales cuando impiden a los usuarios llegar al lugar donde se les espera.
No existe ninguna solución para ignorar esta normativa. La mejor actitud para hacer frente a las barreras de deshielo y evitar que perturben su actividad laboral es mantenerse informado sobre las previsiones meteorológicas, anticiparse a el final de un período prolongado de bajas temperaturas y mantenerse al tanto de las fuentes de información competentes para tomar las medidas necesarias. Así podrá adaptar su itinerario en función de las carreteras bloqueadas y prever, si es necesario, una mayor franja horaria para compensarlo.
Cuando no están sujetas a una barrera de deshielo, las carreteras a veces están reguladas por la ley Montaña o la señal B26 que obligan a sus usuarios a equipar su vehículo con unequipos especiales antideslizantes. Mientras que las cadenas para la nieve y los neumáticos de invierno son costosos y complicados de instalar, y las fundas para la nieve son demasiado frágiles, se recomienda equiparse con un dispositivo fiable y práctico: los cubre neumáticos antideslizantes.
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